Membros da equipe do centro local de controle e prevenção de doenças realizam triagem gratuita de HIV/AIDS para moradores em uma comunidade em Tongren, Província de Guizhou, sudoeste da China, em 1º de dezembro de 2023.

Após anos de esforços, o sistema de prevenção e controle da China para grandes doenças infecciosas como a AIDS melhorou, e sua capacidade de contenção de doenças foi aprimorada. 

Dados recentes divulgados pelo Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostraram que as taxas de infecção e mortalidade do HIV na China são baixas em uma escala global. Além disso, a China estabeleceu um sistema nacional de tratamento e fornecimento de medicamentos para HIV/AIDS que abrange 2.517 municípios. Mais de 90 por cento dos portadores do HIV receberam terapia antirretroviral e mais de 95 por cento obtiveram sucesso em seu tratamento. 

A conscientização sobre o conhecimento de prevenção e controle do HIV também aumentou entre as principais populações do país. No entanto, ainda há muitas pessoas com alto risco de infecção pelo HIV, mas relutantes em fazer testes de vírus devido ao estigma social e à sua própria pressão psicológica. 

1º de março marca o 10º aniversário do Dia Zero Discriminação, iniciado pelo então Diretor Executivo do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS (UNAIDS), Michel Sidibé, em 2014 em Pequim. Na última década, o dia se tornou uma plataforma importante para promover a diversidade e a inclusão, além de aumentar a conscientização sobre a necessidade de eliminar a discriminação em todas as suas formas, especialmente contra pacientes com AIDS e portadores do HIV.

Em março, a AIDS, ou síndrome da imunodeficiência adquirida, tornou-se um tópico de discussão acalorada nas plataformas de mídia social chinesas, depois que pesquisadores chineses anunciaram uma descoberta importante no desenvolvimento de uma vacina contra o vírus da imunodeficiência humana, ou HIV. 

A notícia coincidiu com relatos do quinto paciente com AIDS curado confirmado do mundo nos EUA, trazendo um raio de esperança para que as pessoas superem completamente a doença. 

Avanço altamente encorajador

Em colaboração com o Hospital HKU-Shenzhen, a Universidade Foshan e o Terceiro Hospital Popular de Shenzhen, pesquisadores do Instituto de AIDS, Departamento de Microbiologia, Escola de Medicina Clínica e Laboratório Estadual de Doenças Infecciosas Emergentes, Faculdade de Medicina Li Ka Shing da Universidade de Hong Kong ( HKUMed), descobriu que a vacinação com DNA aprimorado por PD-1 pode induzir imunidade de células T CD8+ específica para vírus sustentada em um modelo de macaco com AIDS, de acordo com um artigo no site da HKUMed em 31 de janeiro.

Os macacos vacinados permaneceram livres da AIDS por seis anos e alcançaram controle virológico sem a necessidade de terapia antirretroviral combinada (cART), um tratamento usado para suprimir a replicação em indivíduos vivendo com HIV, de acordo com o artigo.

O estudo também descobriu que células T específicas para vírus de memória efetora polifuncionais e amplamente reativas foram mantidas nos macacos experimentais protegidos por mais de seis anos. Os achados fornecem evidências de apoio de que a estratégia da vacina de DNA aprimorada com morte programada-1 (PD-1) é promissora como uma vacina de DNA de terceira geração para prevenção e imunoterapia da AIDS, leia o artigo.

"Os resultados encorajadores validam a continuação dos ensaios clínicos em andamento investigando o potencial da vacina de DNA aprimorada por PD-1 para atingir o controle virológico livre de cART do HIV-1. Com sorte, a vacina pode ser empregada de forma independente ou em conjunto com outras intervenções biomédicas para indivíduos vivendo com o HIV no no futuro", Chen Zhiwei, diretor da pesquisa, foi citado como tendo dito no artigo.

Se esta eficácia puder ser replicada em humanos, uma vacina terapêutica para controle do HIV-1 sem cART estará no horizonte. Atualmente, está em andamento um ensaio clínico de Fase I, no qual a equipe da HKUMed está colaborando com o Terceiro Hospital Popular de Shenzhen para testar se os dados de primatas não humanos podem ser replicados em humanos. O relatório dos resultados do ensaio deve ser disponibilizado no segundo trimestre deste ano.

Na ausência de terapia antirretroviral combinada, suprimir com sucesso o vírus por seis anos indica que esses macacos alcançaram uma cura funcional para o HIV. Este é um resultado extremamente encorajador no campo atual do desenvolvimento da vacina contra o HIV, disse Lu Hongzhou, chefe do Terceiro Hospital Popular de Shenzhen, ao Global Times.

Mas há diferenças entre os sistemas imunológicos de humanos e animais não humanos, especialmente em resposta e replicação do HIV, pois os modelos animais podem não simular totalmente a resposta do sistema imunológico humano ao HIV, observou Lu.

Ainda há uma distância considerável antes que a vacina HKUMed possa ser empregada na prática no controle e prevenção do HIV/AIDS. No entanto, envia um sinal muito positivo de que estamos entendendo melhor o vírus, disseram especialistas contatados pelo Global Times.

Ainda é um desafio global

A AIDS é causada pelo HIV que ataca o sistema imunológico das pessoas.

Em junho de 1981, os primeiros cinco casos de AIDS foram relatados em Los Angeles, nos EUA. Desde então até 2022, 85,6 milhões de pessoas em todo o mundo tiveram infecção confirmada pelo HIV, com 39 milhões vivendo com o vírus e 630.000 morrendo de doenças relacionadas à AIDS em 2022, de acordo com dados divulgados pelo Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS (UNAIDS). Atualmente, não há cura eficaz para o vírus. 

Embora a terapia antirretroviral (ART) tenha eficácia comprovada no controle da transmissão do HIV, ainda faltam medicamentos especializados para curar a AIDS e vacinas para prevenir a infecção pelo HIV, fazendo com que a doença/vírus continue sendo um grande desafio de saúde pública para o mundo.

Atualmente, o uso de medicamentos de profilaxia pré-exposição (PrEP) reduziu significativamente o risco de transmissão do HIV para indivíduos não infectados. Para aqueles que são infectados, muitos atingiram uma expectativa de vida quase normal por meio do tratamento de Terapia Antirretroviral Altamente Ativa (HAART) de longo prazo. No campo das vacinas, vários produtos entraram em ensaios clínicos. 

Espera-se que no futuro próximo, a combinação de PrEP e terapia antirretroviral continue a ser um dos principais métodos de prevenção e controle do HIV, com ambos trabalhando juntos para minimizar o risco de infecção e progressão da doença, de acordo com Lu.

Lu acreditava que as vacinas são uma arma ideal para erradicar ou reduzir significativamente as taxas gerais de infecção. Embora falte um produto eficaz que possa ser amplamente aplicado, o investimento e a pesquisa contínuos podem levar a avanços nos próximos anos, observou ele.

Wu Hao, diretor do Departamento de Doenças Infecciosas do Hospital You'an de Pequim e consultor médico do ramo chinês da AIDS Healthcare Foundation dos EUA, ecoou Lu, enfatizando a necessidade de aprimorar a pesquisa no desenvolvimento de vacinas preventivas para proteger mais pessoas antes de serem infectadas.

Transplantes de células-tronco são um tratamento que tem chamado muita atenção nos últimos anos depois de ter ajudado a curar cinco pacientes com AIDS no mundo.

"Os bons resultados clínicos desses pacientes trazem um raio de esperança para a cura completa da AIDS, especialmente para pacientes com HIV com tumores hematológicos malignos. No entanto, devido às limitações dos doadores, procedimentos complexos, o transplante de células-tronco hematopoiéticas não é adequado para HIV em grande escala tratamento", explicou Lu.

Trabalhe por um mundo sem AIDS

Como um dos países mais populosos do mundo, os esforços da China no controle e prevenção do HIV/AIDS desempenham um papel vital na realização da meta da ONU de acabar com a AIDS como uma ameaça à saúde pública, observaram especialistas. 

No final de 2022, a China havia relatado cerca de 1,22 milhão de pessoas vivendo com HIV/AIDS, com um número cumulativo de mortes de 418.000 casos desde que o primeiro caso foi relatado em 1985 no país, mostraram dados do CDC chinês. O número de laboratórios de triagem de HIV e locais de teste em todo o país se expandiu para mais de 50.000. 

Yan Jun, vice-diretor do CDC chinês, disse em novembro de 2023 em um evento promocional do Dia Mundial da AIDS que, desde 2020, não há relatos de infecções por HIV por meio de transfusão de sangue na China. A taxa de transmissão mãe-filho do HIV na China caiu para 3% no mesmo anoEvento para aumentar a conscientização sobre a AIDS realizado em Hengyang, C China

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